1947年8月，镇东，赉北两县合并后取两县首字为名。 　　清初，镇赉一带属科尔沁右翼后旗扎萨克领地。清光绪二十八年（1902年），“蒙荒解禁”，垦户渐增。宣统元年九月（1909年10月），盛京将军奏准，于科尔沁右翼后旗东部地区设立镇东设治局。宣统二年八月初三（1910年9月6日），奉旨准设镇东县，县署驻南查干挠（蒙古语“白泡子”之意），后移驻现址。隶属奉天行省洮南府。 中华民国成立后，初隶奉天省北路道，1914年6月改隶洮昌道。1929年2月，废止道制，改由辽宁省（奉天省改称）直辖。时为三等县。东北沦陷后，初隶奉天省，1934年12月划归龙江省管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后，划归嫩江省管辖。1946年3月，划归嫩南行政区；5月复归嫩江省；10月划归辽吉行政区。1947年1月，划归辽北省管辖。同年8月，将镇东县与赉北县合并为镇赉县，仍隶辽北省。1948年7月，划归嫩江省管辖。1949年5月，撤销嫩江省，划归黑龙江省管辖。 　　1954年9月15日，正式划归吉林省管辖，隶属白城专区。